Biciklizam je fizička aktivnost u kojoj se koriste bicikli. Bicikli se voze u svrhu prevoza, rekreacije, vježbe ili profesionalnog sporta.
Pojava bicikla nije vezana za jednog pronalazača. Tokom 19. vijeka postojalo je više pronalazača koji su tokom godina razvijali i poboljšavali koncept bicikla. Model bicikla koji je osmislio J. K. Starley 1885. godine uglavnom se smatra prvim modernim biciklom kakvog ga poznajemo danas. Otada se osnovni koncept bicikla nije znatno mijenjao. Međutim, tehnološki napredak donio je primjenu kvalitetnijih materijala zbog čega su današnji bicikli sigurniji te se njima znatno lakše upravlja. Također, današnji bicikli imaju mnogo korisne dodatne opreme poput boce za vodu.
Sportski biciklizam
Najpoznatija takmičenja u sportskom biciklizmu su etapne utrke cestovnog biciklizma kao što su Tour de France, Giro d'Italia i Vuelta Espana. Tu su i jednodnevne utrke kao što su Paris - Tours, Amstel Gold Race i Giro di Lombardia. Biciklizam na Olimpijskim igrama također je vrlo popularan. Postoji više kategorija sportskog biciklizma poput cestovnog biciklizma, pistovnog biciklizma, brdskog biciklizma, ciklokrosa i BMX biciklizma.
Biciklističke trke popularne su širom svijeta, a pogotovo u Evropi. Zemlje koje su najviše posvećene biciklističkim trkama su Belgija, Danska, Francuska, Njemačka, Italija i Holandija. Ostale zemlje koje uživaju međunarodni ugled su Australija, Luksemburg, Velika Britanija i Sjedinjene Američke Države.
Biciklizam kao rekreacija
Rekreativni aspekt biciklizma pojavio se ubrzo nakon pojave sportskog biciklizma. U svojim ranim danima, biciklizam je omogućavao druženje muškaraca i žena bez nadzora, pogotovo nakon 1880-ih godina kada je biciklizam postao mnogo pristupačniji. Danas je biciklizam kao vid rekreacije vrlo popularan širom svijeta, u razvijenim zemljama najviše zbog zdravstvenih prednosti i ekološke osviještenosti, ali i zbog ekonomske situacije u manje razvijenim zemljama svijeta.
Oprema za bicikl
Za osnovno održavanje i jednostavne popravke, mnogi biciklisti nose pumpu za gume, komplet za krpanje gume i rezervnu pumpu. Vožnja bicikla može biti učinkovitija i ugodnija s posebnim patikama, rukavicama i kratkim hlačama. U nekim zemljama biciklisti moraju nositi kacige, a upotreba svjetala i druge sigurnosne opreme je obavezna. Vrlo korisna i popularna dodatna oprema za bicikl je uređaj za navigaciju s kojim možete planirati rute.
Učinak biciklizma na zdravlje
Zdravsteni učinci biciklizma imaju svoje pozitivne i negativne strane. Rizici vožnje bicikla uključuju padove i ozljede te u nekim urbanim sredinama i opasnost zbog zagađenog okoliša. Ipak, prednosti biciklizma uvelike nadmašuju rizike, pogotovo u poređenju s neaktivnim načinom života. Studija provedena u Holandiji otkrila je da vožnja bicikla može produžiti životni vijek i do 14 mjeseci.
Bicikle često koriste ljudi koji žele poboljšati svoju kondiciju i zdravlje kardiovaskularnog sustava. U tom smislu, biciklizam je osobito koristan za ljude koji imaju artritis donjih ekstremiteta, pa stoga nisu u mogućnosti baviti se sportom u kojem mogu zadobiti udarce u koljena i ostale zglobove. Budući da bicikl možete voziti iz praktičnih razloga (na primjer, prevoz na posao), vožnja bicikla zahtijeva manje samodiscipline od raznih drugih vježbi.
Biciklizam je izuzetno raširen vid prevoza, rekreacije, vježbe, zabave i sporta. Procjenjuje se da širom svijeta postoji više od milijardu bicikala. U nekim dijelovima svijeta bicikli su glavno prijevozno sredstvo. Biciklizam je vrlo popularan profesionalni sport te je odličan za rekreaciju i zdravlje.